梅雨空が似合う花があります。紫陽花（HPの背景に採用）と菖蒲です（写真は松戸市本土寺）。しかし、植物（花の名前）の苦手な私には、あやめと菖蒲、杜若（かきつばた）の違いがよくわかりません。「何れ菖蒲か杜若」（いずれあやめかかきつばた）という言葉があるくらい、どちらも同じようで区別がつけ難く、「優劣がつけ難く、一つを選ぶのに迷うこと」という意味の慣用句になっています。
調べてみると、この三種は花びらの付け根で見分けられます。あやめは「網目状」、菖蒲は「黄色」、杜若は「白い筋」。なるほど、これなら明快です。それなのに、なぜ、「何れ菖蒲か杜若」なのか？「菖蒲」を「あやめ」と呼ぶのか？難しいことは抜きにして、梅雨のひと時を楽しむことにしましょう。